lire le livre Charlotte Salomon. Vie ? ou Théâtre ? Une sélection de 450 gouaches

Peindre pour survivre L’acte de bravoure artistique de Charlotte Salomon sous le Troisième Reich Charlotte Salomon. Vie ? ou Théâtre ? Voici le chef-d’oeuvre cathartique de Charlotte Salomon. Confiée à un ami avant sa déportation vers Auschwitz, sa série de gouaches Vie? ou Théâtre? a perduré comme un exploit artistique hors catégorie et sans comparaison. Réunissant les 450 pièces les plus significatives, dont des séquences découpées comme un film et des conseils musicaux, cette autobiographie en forme de fiction est un monument d’expression intime née d’un drame familial. «Prends-en soin. C’est toute ma vie.» — Charlotte Salomon Quand l’artiste allemande Charlotte Salomon (1917–1943) confia sa série de gouaches Vie? ou Théâtre? à un ami, elle le supplia: «Prends-en soin. C’est toute ma vie.» Quelques mois plus tard, un camion de la Gestapo emportait Charlotte, enceinte de 5 mois. Elle fut déportée à Drancy, puis à Auschwitz, où elle fut gazée dès son arrivée, à l’âge de 26 ans. Bien des pages sont hantées par le traumatisme, mais aussi par une certaine insoumission. Née dans un contexte familial marqué par la dépression, l’oeuvre que Charlotte Salomon a laissée derrière elle représente, au sens propre du terme, sa pièce de résistance, «quelque chose de sauvagement excentrique» selon ses propres termes. Ce cycle de près de 1.300 gouaches autobiographiques combine créativité forcenée et narration personnelle avant-gardiste dans un document bouleversant d’expression intime. Divisées en 3 parties, les gouaches dessinent un autoportrait vivant retraçant toutes les facettes de son existence: de la complexité de sa vie familiale, marquée par le suicide de presque toutes les représentantes féminines, son enfance à Berlin, sa relation intime avec son professeur de chant Alfred Wolfsohn et la montée du nazisme jusqu’à son exil en France en 1939. Tout au long de son histoire, l’artiste joue avec les pseudonymes facétieux et les éléments fantastiques avec une franchise émotionnelle, un sens remarquable de l’observation et une mémoire visuelle exceptionnelle. Ses séquences, présentées comme des fragments de film, sont parsemées de mots mais aussi de suggestions musicales contemporaines qui font de Vie? ou Théâtre? le script de tout une comédie musicale, des années avant que le genre soit à la mode. Échappant à toute catégorisation ou comparaison, ces gouaches constituent un triomphe de la vérité personnelle et de l’expression individuelle. Publié ici à travers une sélection des 450 gouaches les plus significatives, Vie? ou Théâtre? est le chef-d’oeuvre sans égal d’une artiste immense et ambitieuse, assombri par sa mort prématurée, mais lumineux par sa précision, son lyrisme et son courage. À propos des auteurs: Judith C. E. Belinfante a étudié l’histoire contemporaine à l’université d’Amsterdam. Entre 1969 et 1998, elle participa à la collecte des pièces et à la construction du Musée historique juif d’Amsterdam, et en devint la directrice en 1976. Député de 1998 à 2002, elle fut conservatrice en chef des collections spéciales de la bibliothèque universitaire de l’université d’Amsterdam entre 2003 et 2008. Elle est présidente de la fondation Charlotte Salomon. Evelyn Benesch est directrice-adjointe du Bank Austria Kunstforum à Vienne. Durant sa longue activité de commissaire d’exposition, elle s’est intéressée aux divers artistes de l’époque moderne – de Paul Cézanne à Henri de Toulouse-Lautrec, des futuristes aux peintres de Brücke –, à Pierre Bonnard ou à Balthus.